Le microglia, le cellule immunocompetenti residenti del SNC, svolgono un ruolo multiforme nella modulazione e nel controllo della funzione neuronale, oltre a mediare l'immunità innata. I modelli primari di colture cellulari di roditori hanno notevolmente migliorato la nostra comprensione delle interazioni neuronali-gliali, ma solo di recente sono stati utilizzati metodi per eliminare specificamente la microglia da colture miste. Una di queste tecniche – qui descritta – è l'uso dell'estere metilico di L-leucina, un agente lisomotropo che viene internalizzato dai macrofagi e dalla microglia, in cui provoca l'interruzione lisosomiale e la successiva apoptosi13,14. Gli esperimenti che utilizzano l'estere metilico di L-leucina hanno il potere di identificare il contributo della microglia all'ambiente cellulare circostante in diverse condizioni di coltura. Utilizzando un protocollo ottimizzato nel nostro laboratorio, descriviamo come eliminare la microglia dalla coltura cellulare di granuli cerebellari di roditori P5. Questo approccio consente di valutare l'impatto relativo delle microglia sui dati sperimentali, nonché di determinare se le microglia svolgono un ruolo neuroprotettivo o neurotossico nei modelli di coltura di condizioni neurologiche, come l'ictus, l'Alzheimer o il morbo di Parkinson.